> La señora, cuyo apellido más aproximado sería Verón, apelativo que tiene impuesto el Paraje donde habitaron los Ríos, presumiblemente tierras de la familia materna de quien pasó a la historia como el “Tambor de Tacuarí, entiendo se merece que nuestra gratitud llegue a los cielos de un infinito pasado de gloria.
> El héroe de Corrientes y el Río de la Plata, al cumplirse el Bicentenario del Combate de Tacuarí este 9 de marzo, donde halló la muerte, recibirá su día de martirologio con un amanecer que transportará de la víspera el reconocimiento que nuestro pueblo correntino hace a su progenitora que hoy, a 200 años, en una constelación de sublime encuentro inmortal, estarán en un abrazo de madre e hijo, ejecutando un redoblar de ruegos para que nuestra Corrientes no afloje su marcha hacia el progr4eso y felicidad de sus hijos.
> Será hasta coincidente que le podamos ofrecer un homenaje a ambos en este Bicentenario, en ella, a todas las mujeres correntinas que a lo largo de la historia ofrecieron lo mejor de sí en procura de una superación constante y en él, en un hijo que no titubeó cuando sus padres lo ofrendaron a la Patria. Pedro Ríos, quien a decir del general Manuel Belgrano, “junto a las niñas de Ayohuma fueron lo más caro que ofrendó nuestra niñez a la Patria naciente”.
> Al cumplirse los 200 años del “Combate de Tacuarí” librado el 9 de marzo de 1811, entre las fuerzas patrióticas del General Manuel Belgrano y el Ejército realista del Paraguay cuya Gobernación Intendencia a cargo de Bernardo de Velazco no aceptó sumarse a la causa de Mayo, también recordamos que perdía la vida un niño correntino de 12 años. Se sumó al Ejército del Norte por expreso pedido de su padre don Antonio Ríos, quien por tener 65 años no se consideraba en condiciones de pelear por su Patria. Este niño.
> Es en esa oportunidad cuando don Antonio Ríos ofrece los servicios de su pequeño hijo, ante la reticencia del general Belgrano por la corta edad del chico, el Coronel Celestino Vidal le sugiere al Jefe que el joven muy bien podría oficiar de su “lazarillo”, dado que la vista ya lo acompañaba cada vez menos al veterano e insustituible militar.
> Incorporado Pedro Ríos, el 4 de diciembre sale el ejército por los Ypucú Miní y Guazú, en la costa del Alto Paraná, muy cerca de una Isla que ya llamaban Apipé.
> El 16 de diciembre llega el ejército a Candelaria, una población hoy 30 kilómetros al norte de Posadas, frente a Itapuá (Paraguay). Belgrano instaló su carpa de campaña bajo un árbol de Sarandí, el que pasaría a la historia y cuyos brotes aún se conservan.
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> Campichuelo
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> El 19 de diciembre a las 2 de la madrugada inician el cruce y sorprenden a los paraguayos obteniendo un pequeño éxito militar en Campichuelo, de la mano del Capitán Manuel Artigas y del coronel Machain.
> Eran 500 hombres comandados por el capitán paraguayo Pablo Thompson, quienes cañonearon sin provocar daños a los patriotas. Abandonaron el lugar dejando la artillería y una bandera, con algunas municiones. El general Belgrano dispuso que no dañaran la Bandera con los colores borbónicos, y ordenó al coronel Machaín que se encargue con artillería de ocupar Itapuá. Allí se quedarían una semana. El cruce del río había sido duro y recién para Navidad iniciarían la marcha hacia Asunción.
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> El Combate de Maracaná
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> El Coronel Machain comunica a Gregorio Perdriel y a Manuel Artigas que debían cruzar el río Tebicuary, pues descubre que en el monte Maracaná, al otro lado del Arroyo, está Roxas con un pelotón para sorprenderlos.
> En ese momento se incorporan a las órdenes de Rocamora 400 milicianos guaraníes llegados de Yapeyú, con los que sortean el escollo triunfando ante esta división del ejército paraguayo y acampan en Santa Rosa
> Por entonces el general Belgrano recibía carta de la Junta en la que le comunican que se agravaba la situación en la Banda Oriental, y que le ordenaban concluir pronto esta campaña, y que se dirija a comandar las tropas patriotas en el Uruguay. Además, el único refuerzo que le enviaba, una pequeña escuadra naval al mando de Juan Bautista Azopardo, la que fue atacada y derrotada frente a San Nicolás.
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> Paraguari
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> El Gobernador del Paraguay Bernardo de Velazco, al advertir que el ejército patriota se venía hacia Asunción, evitando los pantanos de Caañabé en dirección hacia el río Paraguarí, dio orden de replegarse al coronel Pedro Gracia y el comandante Manuel Cabañas y que concentren sus fuerzas.
> La división del general Belgrano contaba con 500 hombres. Quedando en retaguardia otros 200 con el bagaje más pesado.
> El capitán Manuel Artigas se adelantó a explorar con 100 hombres hasta el Arroyo Ibáñez. Y desde el Cerro Mbae observaban los movimientos. (Este Cerro, empezó entonces a ser llamado por los combatientes paraguayos “Cerro de los Porteños, en alusión a la visita militar, y quedó para siempre de ahí en más: Cerro Porteño)…
> Belgrano observaba desde esa altura que los enemigo debían ser como 10 veces más que ellos, y ordena: “que no agoten las posibilidades de negociar y que se adelanten Machain con 2 cañones y Artigas hasta las cercanías de sus trincheras. Y que todos distribuyan las proclamas invitando a los paraguayos a pronunciarse por la revolución.”
> En Asunción el Gobernador Velasco decía “No sólo con cañones ataca Belgrano, también con proclamas. Son sus armas más contundentes. Prohíbo guardar esos panfletos… bajo pena de muerte”.
> Belgrano consideraba que de superar ese escollo en Paraguari, tendría abierta la entrada a Asunción. Y allí estaba seguro de encontrar muchos adeptos que lo acompañarían.
> El 19 de enero de 1811 a las tres de la madrugada avanza el coronel Machain con sus 500 hombres, seguido del coronel Gregorio Perdriel con sus dos divisiones.
> Pese a la buena táctica militar desplegada, la superioridad numérica terminó imponiéndose y el ejército Patriota se replegó hacia el sur. Sin Embargo, la batalla de Paraguari no fue una victoria definitiva para los paraguayos. Aunque estos supusieron que Belgrano abandonaría la lucha armada. Y no fue así.
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> Tacuarí
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> El 29 de enero el gobernador Velazco dio orden al general Manuel Cabañas que proceda a expulsarlos a la otra orilla del río Paraná o más allá, ya que el ejército paraguayo debía proporcionar nuevamente la vía de comunicación con Montevideo y el Brasil.
> Las fuerzas paraguayas que formaban la división al mando del general Manuel Cabañas totalizaban 1.400 hombres y 10 piezas de artillería, las que estaban comandadas por el Comandante Blas José Rojas. El Comandante Fulgencio Yegros quedó al frente de la Vanguardia al mando de 200 hombres de Villarrica, los que contaban con 7 piezas de artillería. Bajo sus órdenes además tenía 2 escuadrones de caballería y 5 compañías de infantería al mando del capitán Pedro Juan Caballero, del capitán Antonio Tomás Yegros, del comandante García, del comandante José Mariano Recalde y del sub teniente Pedro Pablo Miers.
> El Comandante Juan Manuel Gamarra, con sus 400 hombres y sus tres piezas de artillería, tomó posición de avanzar, dio instrucciones al Comandante Pascual Urdapilleta y ordenó a Gamarra que a la mañana bien temprano se ubicara en la margen derecha del río Tacuarí.
> El general Cabañas escribió al gobernador Bernardo de Velazco imponiéndolo de que “estaba resuelto a comenzar sus hostilidades al enemigo y no darle cuartel hasta el sábado 9 de marzo en que procedería a meterlo dentro de tres fuegos. El plan fue pasar por un puente sobre el río Tacuarí cuatro piezas de artillería y mil hombres y atacarlos de improviso de ser posible.
> El general Belgrano ordena al coronel Machain que neutralice al general Cabañas que se había lanzado con sus hombres. Machain pidió auxilio, cañones y municiones y el general Belgrano fue en su ayuda, encomendando al coronel Celestino Vidal que se quedara a custodiar el paso del río.
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> La muerte del Tambor de Tacuarí
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> El coronel Machain sin otra alternativa ante la evidente superioridad se rinde, y en el estruendo generalizado de cañones se escuchan dos disparos de fusiles que dan en el pecho de Pedro Ríos, quien permanecía al lado del coronel Vidal que prácticamente perdió en ese instante completamente la visión.
> Muere Pedro Ríos muere abrazado a su tambor. Lo relató muchos años después el Coronel Celestino Vidal, cuyos brazos mecieron por última vez al niño guerrero.
> El general Belgrano se negó a rendirse ante el requerimiento de Cabañas, y se mantuvo en una firme resistencia, que obligó a los paraguayos a detener su avance. El ejército patriota retrocedió con lo que quedaba de él hasta una loma cercana y desde allí el general Belgrano envió una comunicación a Cabañas expresándole: “las armas de Buenos Aires han venido a auxiliar y no a conquistar al Paraguay. Pero, puesto que rechazan con la fuerza a sus libertadores, he resuelto evacuar la provincia, repasar el río Paraná con el Ejército de mi mando…"
> Cabañas envía a Asunción la propuesta, que se basaba en un tratado de paz entre Asunción y Buenos Aires; incluyendo la liberación del comercio entre las dos capitales y la formación de una junta de gobierno en Asunción. Y además pedía que designe un diputado a la Junta Grande y negociaría allí las indemnizaciones que debiera pagar Buenos Aires por esta guerra.
> Nace en ese combate la Independencia del Paraguay y muere el aporte más caro que dio la niñez de Corrientes a la Patria que amanecía.
> Por esa entrega, todas las mujeres correntinas y ayer y hoy, se sentirán orgullosas de rendir un justiciero homenaje en el Día Internaci0onal de la Mujer: a la mamá del Tambor de Tacuarí.